Europa leży na półkuli północnej, na pograniczu dwóch innych półkul – zachodniej i wschodniej. Razem z Azją stanowi kontynent Eurazję. Wschodnie granice Europy są przedmiotem licznych dyskusji. Morskie na południu, zachodzie i wschodzie nie budzą natomiast wątpliwości. Kontynent rozciąga się z zachodu od Oceanu Atlantyckiego do gór Ural na wschodzie, oraz na północy od Oceanu Arktycznego do Morza Czarnego i Morza Śródziemnego na południu.

Powierzchnia kontynentu jest w większości nizinna. Niemal 74% terenów położonych jest na wysokości niższej niż 300 m. n. p. m. Obszary wyżynne i górzyste znajdują się w większości na Półwyspie Skandynawskim, w Europie środkowej i zachodniej, północnej części Wielkiej Brytanii i na wschodnich krańcach kontynentu.

Europa leży w strefie klimatu umiarkowanego. Ma on charakter chłodny na północno-wschodnich krańcach kontynentu, a ciepły w jego pozostałej części. W strefie klimatów podzwrotnikowych leżą południowe rejony Europy. Najcieplejsze zimą obszary kontynentu to jego południowa i południowo-zachodnia część. Najzimniej jest na północnym wschodzie. Latem najcieplej jest na południu, a najchłodniej na północy.

Największymi miastami tego kontynentu są Moskwa (10,4 mln ludności), Stambuł, Londyn, Petersburg i Madryt.